一般にこの状況、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、疼痛が瞬間的に消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な修正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなることがあるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い矯正をおこなうことはないのです。