整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術法全てについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」することによって、体を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では決められた手順はなくやる人によりすることは異なる。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手による手技（道具を使う場合も）でする施術です。