いっぱんに、この状態すなわち、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を矯正します。微妙な関節の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、痛みが一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い修正をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をして悪化する場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術を行うことはない。