「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。