側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。