側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛を伴うことは希で早期の診断は難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かも！整体の施術で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。