日本語一般には、この状態すなわち、重量物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を矯正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みがすぐに良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪化する事があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正を行うことはない。