一般には、この状況はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、激痛が瞬時になくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い治療を受けて悪くなることがあるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんなときも過激な調整を行うことはないのです。