「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発現します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。