日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ関節を矯正します。わずかな骨格のズレでも腰部に痛みを発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、疼痛がすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術を行い悪化する事があります。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。