一般にこの状況は、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を施術します。わずかな関節のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、痛みが瞬間的に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする整体にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなる場合があるみたいです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い修正をおこなうことはない。