整体は日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える施術全般に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う技術およびその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることで、疾病を治す療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく人によりする事は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の治療方法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手を使った矯正法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。