整体は、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法について用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、世間一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により様々な病気を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することで、疾病を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなく人により治療する事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体、団体の独自の施術法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による手技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。