側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が沢山来院します。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。