「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。