整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な症状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することにより、身体の不調を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、やる人によって治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする治療である。