整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療法全てにもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりのようである。
今、普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストメントして、身体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く治療する人によりする事は異なる。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、団体の独自の治療法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技（道具を使うことも）でする施術である。