「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことにより発現します。事故など体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。