「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。