側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。