側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山来られます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。