一般にこの状況、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みが瞬時によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪化する事があるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどのような時も強い施術をおこなうことはありません。