一般にこの状況はすなわち、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称で言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を治療します。微妙な骨格の歪みでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な調整をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を受けて悪化する事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはないのです。