側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。