側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。