側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に様々な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。