いっぱんに、この病態、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、痛みが瞬時に消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術を受けてひどくなることがあります。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な施術を行うことはない。