側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数みたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。