「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発症します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。