一般にこの状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、激痛が瞬時に良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い施術をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪化することがあるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な調整を行うことはない。