「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。