「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が数多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。