整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）についてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた用語でアメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な疾病を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」して、体の不調を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた方法は無く人によって治療する事は異なります。大正のころに伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足による矯正（道具を使う場合も）でする施術である。