整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般的にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整アジャストすることによって、身体機能を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法はなく施術する人によって治療する事は異なります。大正時代に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足による技（道具を使う場合も）でする治療である。