一般にこの状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を矯正します。わずかな関節の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、痛みが瞬時に無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする所に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い治療を行い悪化する事があるようです。いい整体では、急性腰痛に対しどのような場合も過激な修正を行うことはありません。