一般にこの状況はすなわち、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ椎骨を調整します。わずかな骨格のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、痛みが一瞬で無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な治療をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正を行い悪くなる事がある。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な施術を行うことはないのです。