整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術法の多くについて用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により種々の病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することで、病気を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では決められたやり方は無く、治療する人により施術する事は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）でする治療である。