一般には、この状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる事を「」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断される事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を調整します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、痛みがすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な修正をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する場合があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な施術を行うことはありません。