整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストして、身体機能を改善していこうという施術方法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体にお決まりのやり方はなく治療する人によってすることは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独自の施術法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した技（道具を使う場合も）でする施術です。