「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。