整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使われる。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントし、疾病を治そうとする治療方法。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」・オステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく行う人によりすることは異なります。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手足を使用した矯正法（道具を使用する場合も）でする施術である。