側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん訪れます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。