側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発症します。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。