側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多数来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。