一般には、この状態、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎を整えます。微妙な骨格のズレでも腰辺りに痛みを発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をして悪化する事があります。いい整体は、急性腰痛に対してどんな時も強い修正を行うことはない。