整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）に対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で調整「アジャスト」することで、身体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方はなく人により施術することは異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技術（道具を使うことも）で行う施術である。