側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまり無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。