側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。