日本語一般には、この状況はすなわち、重量物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな関節のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、痛みが瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な調整をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を受けて悪くなる事があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な矯正をおこなうことはないのです。