側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。